Окопник представляет собой многолетнее травянистое растение семейства бурачниковых с коротким черным корневищем и ветвистым стеблем высотой до 1 м. Листья окопника продолговатые, крупные, длиной до 15 см и шириной до 5 см, нижние с длинным крылатыми черешками, верхние — сидячие, как и стебли, шершаво-волосистые.
Цветки окопника в завитках, собранных в метельчатое соцветие. Чашечка окопчика пятираздельная, венчик трубчато-колокольчатый, вдвое длиннее чашечки, пятичленный, в начале цветения пурпуровый или фиолетовый, потом синеющий и голубеющий, тычинок пять, пестик с верхней завязью.
Плоды окопника распадаются на четыре черных блестящих орешка. Цветет окопник в мае-июне, плоды окопника созревают в июле-сентябре. Встречается в Европейской части России, на юге Западной Сибири, на Кавказе.