Варикоцеле — расширение вен семенного канатика. Семенной канатик представляет собой трубчатое образование, по которому сперматозоиды выходят в мочеиспускательный канал. Семенной канатик также тесно связан с артериями и венами. Через вены кровь от яичка поступает в магистральные вены — нижнюю полую и почечную вену. Из-за несимметричности впадения, расширение вен семенного канатика происходит слева в 2/3 случаев. Только в 1/3 варикоцеле возникает справа, еще реже бывает двусторонним.
Протекание варикоцеле можно сравнить с протеканием варикозной болезни, при этом варикоцеле, варикозная болезнь и геморрой могут сопутствовать друг другу. Очень часто варикоцеле обнаруживается при мужском бесплодии, у 1/3-2/3 больных выявляют нарушение сперматогенной функции яичек.