Шиповник — кустарник семейства розоцветных высотой до 2 м, с тонкими прутьевидными ветвями, покрытыми блестящей буровато-красной корой, с изогнутыми шипами, сидящими по два при основаниях листьев.
Листья непарноперистые, состоят из 7 продолговато-эллиптических или продоговато-яйцевидных листочков с короткими черешками.
Цветки одиночные (реже по 2-3), крупные, диаметром 3-5 см, душистые, с пятичленной зеленой чашечкой, пятилепестным бледно- или темно-красным венчиком, многочисленными тычинками и пестиками.
Многочисленные односемянные плодики образуют вместе с разросшимся цветоложем шаровидный или сплюснуто-шаровидный, реже яйцевидный или эллептический ложный плод диаметром до 1,5 см, с мясистыми оранжевыми или ярко-красными стенками.