Элеутерококк является кустарником семейства аралиевых высотой около 2 м. Каждый куст состоит из десяти ветвящихся побегов и более. Стебли их со светлой корой, густо усажены тонкими шипами.
Листья длинно-черешковые, пятипальчатосложные, отдельные листочки сидят на черешочках длиной до 2,5 см.
Цветки элеутерококка на длинных тонких цветоножках, собраны в шаровидные верхушечные зонтики, они мелкие, раздельнополые, женские-желтоватые, мужские-фиолетовые.
Плоды — округлые черные костянки диаметром до 1 см, с пятью косточками. Цветет в июле-августе, плоды созревают в сентябре.
Элеутерококк распространен в лесах Дальнего Востока: в Приморском и Хабаровском краях, Амурской области, Южном Сахалине.