Алтей лекарственный — многолетнее сероватое травянистое растение семейства мальвовых, высота до 1,5 м, мощная корневая система, которая состоит из толстого стержневого одревесневающего корня, проникающего на глубину более 2 метров. Стебли алтей лекарственного одиночные, слабоветвистые. Листья алтей лекарственного очередные, на черешках, верхние — цельные, яйцевидные, средние.
Цветки алтей лекарственного пятичленные, правильные, розовые, бело-розовые, обоеполые, в диаметре до 3 см, расположены на коротких цветоножках. Плод алтея лекарственного представляет собой плоскую, дисковидную, сухую, дробную многосемянку из 15-25 плодов.