Астрагал представляет собой многолетнее травянистое растение семейства бобовых высотой до 35 см, с хорошо развитыми прямыми, рыжевато-можнатыми, густооблиственными стеблями, стержневыми корнем. Листья астрагала состоят из 11-17 пар продолговато-овальных, шелковисто-можнатых листочков, общая длина их до 20 см.
Цветки астрагала желтые, типичного мотылькового типа, густоопущенные, собраны по 10-20 в плотные округлые кисти, сидящие на цветоносах длиной 5-15 см. Плоды астрагала овальные твердые кожистые бобы длиной около 1 см. Цветет астрагал в июне-июле, плоды созревают в июле-августе.
Растет астрагал в низовьях Дона и Волги.
Медицинское применение имеет надземная часть (трава) астрагала. В ней содержатся флавоноиды, соли глицериновой кислоты, микроэлементы.