Черемуха обыкновенная представляет собой небольшое дерево или кустарник семейства розоцветных высотой до 10 м, с густой кроной. Стволы черемухи с черно-серой, молодые ветви с коричневой корой. Листья очередные, эллиптические, длиной 5-10 см и шириной 6 см, с короткими черешками и двумя железками у основания пластинки.
Цветки душистые, собраны в многоцветковые поникающие кисти длиной до 12 см.
Цветки с пятью зелеными чашелистиками, пятью белыми лепестками, с 12 тычинками, одним пестиком с верхней завязью. Плоды черемухи черные блестящие костянки величиной с горошину, с округло-яйцевидной косточкой и сладкой вяжущей мякотью.
Цветет черемуха в мае-июне, плоды созревают в июле-августе.
Распространена черемуха в Европейской части России, на Кавказе, Урале, в Западной Сибири.